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영어 공부를 시작하는 많은 사람들이 가장 먼저 부딪히는 벽은 단어 암기입니다. 하지만 단어장은 펼쳤다가도 금방 지쳐버리기 쉽고, 외웠던 단어가 하루만 지나도 기억 속에서 사라지는 경우도 많습니다. 오늘은 효율적으로 단어를 외우고 오래 기억할 수 있는 방법을 구체적으로 소개합니다. 단순히 암기에서 끝나지 않고, 실제 회화와 글쓰기에도 활용할 수 있는 전략입니다.
📘 단어 암기 전략 5단계
- 1. 반복 학습 (Spaced Repetition): 단어는 한 번 본다고 머리에 들어오지 않습니다. 에빙하우스 망각곡선에 따르면, 1일 후 70%, 1주일 뒤에는 90%를 잊어버리게 된다고 해요. 따라서 1일 → 3일 → 7일 → 14일 주기로 복습하는 것이 효과적입니다. 이를 위해 Anki 같은 반복 학습 앱을 적극 활용해보세요.
- 2. 문장의 맥락(Context) 활용: 단어는 단독으로 외우는 것보다 문장에서 접했을 때 오래 남습니다. 예를 들어, "run"이라는 단어를 ‘달리다’로만 외우는 것이 아니라 "run a business(사업을 운영하다)" 같은 구문 속에서 배우면 실전에서 더 자연스럽게 쓸 수 있습니다.
- 3. 이미지와 연결: 단어를 그림이나 상황과 결합시키면 기억에 오래 남습니다. 예를 들어 "apple"을 떠올릴 때 단순히 사과 = apple이라고 외우는 게 아니라, 실제로 빨간 사과를 베어 먹는 장면을 상상해보면 오래도록 기억됩니다.
- 4. 발음과 함께 학습: 단어를 외울 때 반드시 소리 내어 읽어보세요. ‘시각 + 청각 + 발음 기관’이 동시에 자극되면 기억 효율이 두 배로 올라갑니다. 또 원어민 발음을 들어보고 따라하면 단어 암기와 발음 교정이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있습니다.
- 5. 생활 속 활용: 배운 단어를 바로 써보는 것이 가장 확실한 암기 방법입니다. 예를 들어 오늘 배운 단어가 “opportunity”라면, 일기나 메모에 “I had an opportunity to learn new things today.”라고 문장을 직접 써보는 것이 좋습니다.
🛠️ 실질적인 학습 루틴 예시
단어 암기를 꾸준히 하기 위해서는 하루 공부 루틴에 포함하는 것이 중요합니다. 예를 들어,
- 아침 10분: 전날 외운 단어 복습
- 점심 이후 5분: 오늘 새 단어 5~10개 학습
- 저녁 자기 전: 오늘 본 단어들을 간단히 문장으로 써보기
이렇게 짧은 시간을 쪼개 활용하면 큰 부담 없이 꾸준히 단어를 암기할 수 있습니다. 하루 10개씩만 외워도 한 달 후에는 300개, 1년이면 3,600개 이상의 단어를 익힐 수 있죠.
💡 단어 암기 시 피해야 할 습관
- 무작정 단어장만 보기: 의미 없이 단어장만 눈으로 훑는 것은 금방 잊어버립니다.
- 발음을 무시하는 습관: 단어는 눈으로 외우는 것이 아니라, 귀와 입으로도 익혀야 합니다.
- 실생활과 단절된 암기: 외운 단어를 실제 말하기나 글쓰기에 적용하지 않으면 금방 사라집니다.