“분명히 외웠는데 또 까먹었어요.” 많은 영어 학습자들이 겪는 공통된 문제입니다. 하지만 단어를 못 외우는 것은 기억력이 나빠서가 아니라, 학습 습관에 문제가 있기 때문입니다. 이번 글에서는 영어 단어 암기를 방해하는 대표적인 5가지 습관을 짚어보고, 해결 방법까지 함께 알려드립니다.
1. 단어만 따로 떼어 외운다
문맥 없이 외운 단어는 오래 기억되지 않습니다. 단어 하나하나를 뜻만 외우는 방식은 비효율적입니다. 예문이나 문장 속에서 단어를 익히는 방식으로 바꿔보세요.
예: “concern” → “I’m concerned about the result.”처럼 실생활 문장으로 학습하기
2. 복습 없이 넘어간다
오늘 외운 단어를 내일, 일주일 뒤, 한 달 뒤에 다시 보지 않으면 대부분 잊혀집니다. 장기기억으로 보내려면 1일, 3일, 7일, 30일 주기의 반복 복습이 필수입니다.
- Day 1: 암기
- Day 2: 1차 복습
- Day 4: 2차 복습
- Day 7: 3차 복습
3. 너무 많은 단어를 한 번에 외운다
욕심내서 하루에 50~100개를 외우면 단기 기억에만 남고 금방 사라집니다. 추천 학습량은 하루 10~30개 수준. 작게 나누고 자주 반복하는 것이 더 효과적입니다.
소량 집중, 반복 노출 → 장기기억으로 이어지는 핵심 원리입니다.
4. 시각 자극에만 의존한다
책만 보고 단어를 외우는 방식은 기억 유지에 한계가 있습니다. 시각(보기), 청각(듣기), 운동 감각(말하기/쓰기)을 모두 활용하세요.
- 단어를 소리 내어 읽기
- 스펠링을 손으로 써보기
- 예문을 직접 말하거나 녹음하기
5. 자신의 약점을 기록하지 않는다
틀린 단어나 헷갈리는 단어를 따로 기록하지 않으면 매번 처음부터 다시 외우는 상황이 반복됩니다. ‘오답노트’처럼 나만의 단어 리스트를 만들어 지속적으로 복습하세요.
예: 매일 학습 후 “오늘 가장 헷갈렸던 단어 3개”만 따로 정리해보세요.
✅ 기억력을 높이기 위한 보너스 팁
- 수면과 식습관을 관리하세요. 뇌는 휴식 중 기억을 정리합니다.
- 아침 공부가 기억에 더 오래 남습니다.
- 학습 전 간단한 운동도 집중력 향상에 도움이 됩니다.
결론
영어 단어가 외워지지 않는 것은 여러분의 잘못이 아닙니다. 비효율적인 습관이 기억을 방해하고 있을 뿐입니다. 지금까지 소개한 다섯 가지 잘못된 습관을 점검하고, 하나씩 바꿔보세요.
암기는 기술입니다. 습관을 바꾸면 기억력도 바뀝니다.